Per cosa è nota Vimy Ridge

I crateri arrivarono per primi. Molto prima dell'assalto del 9 aprile 1917, ingegneri francesi e tedeschi avevano scavato tunnel sotto questa scarpata, facendo esplodere cariche sotto le posizioni reciproche; ecco perché il terreno vicino alle trincee preservate si abbassa e si incurva ancora come un mare ghiacciato. Le pecore pascolano nelle sezioni chiuse perché gli ordigni inesplosi rendono lo sfalcio meccanico pericoloso. Questo dettaglio dice ai visitatori più di qualsiasi targa sul perché Vimy Ridge è famosa: non si tratta di un parco paesaggistico, ma di un campo di battaglia lasciato deliberatamente intatto. Le quattro cose per cui la gente viene sono distinte, ed è utile sapere quale si desidera vedere. La battaglia in sé ha visto il Corpo canadese attaccare come un'unica formazione per la prima volta, utilizzando il fuoco di sbarramento progressivo e tattiche di plotone provate su terreni segnati dietro le linee. Il memoriale, progettato da Walter Allward e inaugurato nel 1936, sorge dalla Collina 145 su 100 ettari concessi al Canada in perpetuo dalla Francia; i suoi piloni gemelli portano i nomi di 11.285 canadesi uccisi in Francia senza tomba nota, e la figura della Madre Canada che piange i suoi figli caduti guarda a est sulla pianura di Douai. Sotto i piloni si snodano la Grange Subway e le trincee avanzate ricostruite, dove le linee opposte si trovano abbastanza vicine da vedersi chiaramente. Il centro visitatori gestisce il materiale informativo e i tour guidati dei tunnel, curati da guide studentesche canadesi. Molte persone includono questa visita in un circuito più ampio dei campi di battaglia di Vimy Ridge e della Somme, e tale inquadratura è importante. I siti della Somme si trovano a circa un'ora a sud e risalgono al 1916; Vimy appartiene al 1917 e a una diversa storia nazionale. Neuville-Saint-Vaast, la necropoli di Notre-Dame-de-Lorette e l'Anello della Memoria si trovano a breve distanza in auto, quindi un pomeriggio qui raramente è solo un pomeriggio qui. L'indirizzo del memoriale è Chemin des Canadiens, 62580 Givenchy-en-Gohelle, e il telefono del sito è +33 3 21 50 68 68 se avete bisogno di confermare la disponibilità dei tunnel, che non è garantita e viene sospesa in caso di maltempo. Chiunque faccia ricerche sul perché Vimy Ridge è famosa dovrebbe pianificare la visita attorno agli elementi guidati piuttosto che al monumento, che è sempre accessibile dal parco. I tunnel sono il limite, i piloni no. Arrivate tra le 10:00 e le 17:30 per raggiungere il centro visitatori durante gli orari di apertura dei servizi turistici e considerate il sistema di tunnel come la parte della visita attorno a cui vale la pena costruire la giornata.