Walter Seymour Allward scartò decine di cave prima di scegliere il calcare di Seget proveniente da un sito romano in disuso vicino a Spalato, per poi farne trasportare seimila tonnellate su una cresta di gesso nel Pas-de-Calais. Undici anni passarono tra il primo blocco e l'inaugurazione.
Questa pazienza spiega perché i tour a Vimy Ridge dal Canada ruotano ancora attorno a una scultura piuttosto che a una linea di trincea. Il Dominion voleva un monumento piuttosto che un cimitero, e Allward ne realizzò uno che appare poco fotogenico dalla strada ma splendido dall'erba.
La battaglia fu breve. Quattro divisioni canadesi attaccarono insieme per la prima volta il 9 aprile 1917, e Collina 145, il punto più alto della cresta, cadde nel giro di tre giorni. La Francia concesse il centinaio di ettari circostanti al Canada in perpetuo nel 1922, e i due piloni di Allward — uno recante la foglia d'acero, l'altro il giglio — furono inaugurati nel 1936 sopra la pianura di Douai.
Ventidue figure allegoriche popolano quella pietra. Canada Bereft, una figura dolente ammantata scolpita da un singolo blocco di trenta tonnellate, si affaccia a est sui bacini carboniferi verso Lens. La base riporta 11.285 nomi, ognuno dei quali è un canadese caduto in Francia senza una tomba nota. Oltre il prato falciato, il terreno smette di comportarsi come un parco: i crateri si sovrappongono, l'erba è recintata e pascolata dalle pecore perché gli ordigni inesplosi rimangono nel gesso, e la galleria Grange scorre sotto la superficie. Molti tour a Vimy Ridge dal Canada estendono quel terreno verso sud, dove il Beaumont-Hamel Newfoundland Memorial conserva un paesaggio comparabile e le gite giornaliere ai campi di battaglia della Somme riempiono il pomeriggio.
Il significato qui è tanto amministrativo quanto emotivo. Il Ministero degli Affari dei Veterani del Canada gestisce il sito, studenti canadesi ventenni fanno da guida, e una visita guidata del Vimy Memorial ai tunnel preservati è organizzata dal centro visitatori piuttosto che da qualsiasi operatore. Il memoriale, il parco e il centro visitatori in Route départementale 55, Chemin des Canadiens, 62580 Givenchy-en-Gohelle non richiedono alcun costo d'ingresso. I cancelli aprono alle 09:00 dal martedì alla domenica e alle 11:00 il lunedì. I biglietti per i tour a Vimy Ridge dal Canada coprono quindi autobus, interpretazione e il ritiro da Arras, mai l'ingresso, e il Mémorial canadien de Vimy non ha mai fatto pagare a nessuno per stare sulla cresta stessa.
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