¿Por qué es conocido Vimy Ridge?

Los cráteres llegaron primero. Mucho antes del asalto del 9 de abril de 1917, los ingenieros franceses y alemanes habían estado excavando bajo esta escarpa y detonando cargas debajo de las posiciones de cada uno, razón por la cual el suelo cerca de las trincheras conservadas todavía se hunde y se curva como un mar congelado. Las ovejas pastan en las secciones cerradas porque las municiones sin detonar hacen que el corte mecánico sea inseguro. Ese detalle dice a los visitantes más sobre por qué es conocido Vimy Ridge que cualquier placa: este no es un parque ajardinado, sino un campo de batalla dejado deliberadamente sin sanar. Las cuatro cosas por las que la gente viene son distintas, y ayuda saber cuál busca usted. La batalla en sí vio al Cuerpo Canadiense atacar como una sola formación por primera vez, utilizando la barrera de artillería progresiva y tácticas de nivel de pelotón ensayadas en terrenos marcados detrás de las líneas. El memorial, diseñado por Walter Allward e inaugurado en 1936, se eleva desde la Colina 145 en 100 hectáreas cedidas a Canadá a perpetuidad por Francia; sus pilones gemelos llevan 11,285 nombres de canadienses muertos en Francia sin tumba conocida, y la figura de la Madre Canadá lamentando a sus hijos caídos mira hacia el este sobre la llanura de Douai. Debajo de los pilones corren el Grange Subway y las trincheras delanteras reconstruidas, donde las líneas opuestas se sientan lo suficientemente cerca como para verse claramente. El centro de visitantes maneja el material interpretativo y los tours guiados por los túneles, atendidos por estudiantes guías canadienses. La mayoría de la gente incorpora esto en un circuito más amplio de los campos de batalla de Vimy Ridge y el Somme, y ese marco es importante. Los sitios del Somme se encuentran aproximadamente a una hora al sur y pertenecen a 1916; Vimy pertenece a 1917 y a una historia nacional diferente. Neuville-Saint-Vaast, la necrópolis de Notre-Dame-de-Lorette y el Anillo de la Memoria se encuentran a poca distancia en coche, por lo que una tarde aquí rara vez es solo una tarde aquí. La dirección del memorial es Chemin des Canadiens, 62580 Givenchy-en-Gohelle, y el teléfono del sitio es +33 3 21 50 68 68 si necesita confirmar la disponibilidad de los túneles, que no está garantizada y cierra con mal tiempo. Cualquiera que investigue por qué es conocido Vimy Ridge debería planificar en torno a los elementos guiados en lugar del monumento, que siempre es accesible desde los terrenos. Los túneles son la limitación; los pilones no. Llegue entre las 10:00 y las 17:30 para llegar al centro de visitantes mientras los servicios de tours están funcionando, y trate el túnel como la parte de la visita sobre la cual vale la pena construir el día.