Tours por Vimy Ridge a través de dos campos de batalla
Los tours por Vimy Ridge se centran en la Cota 145, donde los pilones blancos gemelos de Walter Allward y la figura tallada de 'Canada Bereft' se alzan sobre la llanura de Douai, con líneas de trincheras conservadas, cráteres de proyectiles y las galerías de tiza del Grange Subway, todo a poca distancia del centro de visitantes. La mayoría de los itinerarios continúan hacia el sur hasta lugares históricos del Somme, como el Memorial de Beaumont-Hamel, el arco de Thiepval y el Cráter de Lochnagar, por lo que dos sectores del Frente Occidental caben en una sola ruta. Un tour de día completo por Vimy Ridge, vendido localmente como 'visite de la crête de Vimy', se realiza en minibús desde Arras, lo que evita cambiar de tren o alquilar un coche.
Francia cedió las 100 hectáreas de la Cota 145 a Canadá a perpetuidad, y el terreno nunca ha sido devuelto.
Esa concesión, realizada en 1922, explica por qué la cresta sobre Givenchy-en-Gohelle se administra desde Ottawa en lugar de desde Arras, y por qué el sitio no tiene tarifa de entrada: el acceso al monumento y al centro de educación para visitantes es de 0 EUR.
Las cuatro divisiones del Cuerpo Canadiense lucharon aquí juntas por primera vez en abril de 1917, tomando una cresta que había derrotado ataques anteriores. Walter Seymour Allward pasó once años construyendo el monumento que la marca, extrayendo piedra caliza de Seget de un sitio romano en desuso en Croacia. Los dos pilones se elevan treinta metros, uno con la hoja de arce, el otro con la flor de lis. A su alrededor se alzan veinte figuras alegóricas, y 11 285 nombres están grabados en las paredes: soldados canadienses muertos en Francia sin tumba conocida.
Lo que distingue a los tours por la cresta de Vimy de otras paradas en el Frente Occidental es lo poco que se ha suavizado. Los céspedes son pastoreados por ovejas porque la munición sin explotar aún hace que la siega mecánica sea imprudente. Los cráteres dejados por la guerra de minas subterráneas marcan el terreno en cuencas superpuestas. Las líneas de trincheras con sacos de arena fueron reconstruidas en hormigón durante la década de 1930, pero siguen las huellas originales, y en el punto más cercano, las líneas del frente canadienses y alemanas están separadas por unos pocos pasos.
Bajo tierra corre el Grange Subway, parte de una red de túneles excavados en tiza blanda para mover tropas hacia adelante sin ser vistos. Las secciones están abiertas solo para grupos guiados, dirigidos por estudiantes canadienses que trabajan en el sitio por rotación, un programa que funciona desde la década de 1990. La demanda de la caminata guiada por la cresta de Vimy es mayor en julio y agosto, y los tours por los túneles de Vimy se asignan el mismo día.
El monumento se encuentra cerca de varias bases. Los tours por la cresta de Vimy desde Arras cubren apenas doce kilómetros; los tours por la cresta de Vimy desde Lille toman menos de una hora; los tours por la cresta de Vimy desde París suelen realizarse como viajes de un día a través de la A1. El tráfico de peregrinación que llega como tours por la cresta de Vimy desde Canadá alcanza su punto máximo alrededor del 9 de abril, el aniversario del asalto.
Restaurado y vuelto a dedicar en 2007 después de un importante programa de conservación, el monumento es ahora el sitio canadiense más visitado fuera del país. Su dirección —Route départementale 55, Chemin des Canadiens, 62580 Givenchy-en-Gohelle— lo coloca sobre una llanura de escoriales y campos de remolacha, el paisaje que aquellos hombres fueron enviados a cruzar.
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