Sob as crateras preservadas da Colina 145 corre um corredor de giz cavado à mão em 1916, e cerca de 250 metros dele ainda são acessíveis a pé hoje. Este é o Grange Subway, um dos doze túneis abertos sob a cordilheira para que a infantaria canadense pudesse chegar à linha de frente sem atravessar terreno aberto.
O giz macio cortava rapidamente com uma picareta e abafava o som da escavação. Ele também mantinha sua forma sem necessidade de escoramento, razão pela qual as paredes sobrevivem até hoje.
O local mais amplo cobre 100 hectares de terra cedidos pela França ao Canadá em perpetuidade. Os pilares gêmeos de Walter Seymour Allward elevam-se a 27 metros acima do planalto, esculpidos em calcário de Seget extraído no que hoje é a Croácia e inscritos com 11.285 nomes — canadenses que morreram na França e não têm túmulo conhecido. Acima do solo, a paisagem foi deixada deliberadamente sem restauração: buracos de obuses, crateras de minas e o zigue-zague gramado das linhas de frente canadenses e alemãs, em alguns lugares a menos de 25 metros de distância. Ovelhas pastam nas seções cercadas porque munições não detonadas ainda tornam o solo inseguro para maquinário.
O que os passeios pelos túneis de Vimy Ridge acrescentam é uma escala diferente. Dentro do túnel, a guerra comprime-se à largura dos ombros. Guias — estudantes de universidades canadenses, posicionados aqui a cada temporada desde 1936 — apontam insígnias regimentais esculpidas, folhas de bordo e iniciais riscadas no giz pelos homens que aguardavam a barragem das 5:30 da manhã de 9 de abril de 1917. Câmaras de munição, um nicho de posto de curativos e as bocas de poços de minas abrem-se a partir da galeria principal. A temperatura mantém-se perto de 8°C durante todo o ano.
A importância do memorial não é apenas canadense. Vimy foi a primeira ocasião em que todas as quatro divisões do Corpo Canadense lutaram juntas, e a posição havia derrotado ataques franceses e britânicos anteriores a um custo elevado. É por isso que um tour guiado pelo memorial de Vimy Ridge tende a ser longo: os visitantes demoram-se. O centro de visitantes, reconstruído e reaberto em 2017 para o centenário da batalha, contextualiza os túneis com mapas de trincheiras, objetos pessoais e um modelo em escala da cordilheira.
A entrada no local, no museu e nos passeios pelos túneis é gratuita — 0 EUR — e o terreno está aberto das 09:00 às 17:00 todos os dias da semana. As visitas aos túneis são apenas guiadas e operam conforme a disponibilidade, que é a única restrição a se planejar. Pacotes de transporte reservados, incluindo a visita guiada aos túneis de Vimy oferecida a partir de Arras e Paris, combinam a caminhada subterrânea com os campos de batalha ao redor; os ingressos para os passeios pelos túneis de Vimy Ridge para esses traslados são gerenciados pelos operadores listados nesta página.
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